Yelena Isinbayeva est la lauréate 2009 du Prix Prince des Asturies dans la Catégorie Sport. Elle a été désignée ce matin par le jury de la Fondation présidée par l’ancien dirigeant du Comité Olympique International Juan Antonio Samaranch. Yelena Isinbayeva succède à Rafael Nadal. La perchiste russe se verra remettre en octobre une sculpture de Joan Miro et une récompense de 50.000 euros. La fondation Prince des Asturies lui décerné ce prix pour sa capacité à dépasser sa déception des Mondiaux de Berlin pour améliorer 10 jours plus tard le record du Monde. Yelena Isinbayeva a franchi une barre de 5m06 à la golden League de Zurich. La perchiste marche depuis des années sur les traces de Sergueï Bubka : son palmarès parle pour elle : double championne Olympique à Athènes et Pékin, double championne du Monde et championne d’Europe en titre. Yelena Isinbayeva détient les records en plen air et en salle qu’elle améliore constamment depuis six ans.

Comme à Osaka, Romain Mesnil est vice-champion du monde de la perche à Berlin. Le Français, qui a passé 5,85m au 1er essai, a pris la 2e place de la finale remportée par l'Australien Steven Hooker, qui n'a sauté que deux fois (5,90m au 1er essai).

Renaud Lavillenie complète le podium (5,80m au 1er). Même le Tsar Sergueï Bubka, six fois champion du monde consécutivement (de 1983 à 1997), ne l'avait jamais fait. A Berlin, Steven Hooker n'a eu besoin que de trois sauts pour s'offrir une première médaille d'or mondiale : un en qualification et deux en finale. Blessé à une cuisse, l'Australien, champion olympique à Pékin, a confirmé qu'il était bien le meilleur sauteur de la planète actuellement. Derrière lui, Romain Mesnil et Renaud Lavillenie ont longtemps brigué l'or. Mais les deux Tricolores ont dû "se contenter" des 2e et 3e places.

Après le bronze de Bob Tahri sur le 3000m steeple mardi, la France décroche donc deux nouvelles médailles. Enfin, a-t-on envie de dire, tant elles se sont faites attendre à la veille de la clôture de l'évènement... En finale, Steven Hooker sait que ses tentatives sont comptées. Comme lors de la qualification deux jours plus tôt, il décide de sauter "à l'économie". Handicapé par une élongation à l'adducteur de la jambe droite, l'Aussie de 27 ans fait d'abord l'impasse des quatre premières barres (5,50m, 5,65m, 5,75m et 5,80m). Après avoir échoué d'un rien à 5,85m, pour son premier saut, Hooker garde deux essais à 5,90m. Le premier est le bon. L'Australien, qui avouera avoir connu "l'expérience la plus folle de sa vie" , ne sautera plus par la suite.

Les Bleus si près du Paradis Vice-champion du monde à Osaka derrière l'Américain Brad Walker, forfait à Berlin, Romain Mesnil s'offre lui une deuxième médaille d'argent. Après deux premières barres passées sans encombre, le Bordelais d'adoption est stoppé à 5,75m. Désireux de reprendre la tête de la finale - ce qu'il fît - Mesnil efface 5,80m au premier essai. Puis 5,85m. Une nouvelle fois après sa première tentative. Virtuellement en or, le Français assiste au coup de poker de Hooker à 5,90m. Après un premier échec à cette hauteur, le Tricolore tentera deux fois 5,95m. En vain.

Quant à Renaud Lavillenie, tout le monde rêvait de voir le Charentais offrir à la France un titre mondial, le premier de l'histoire en plein air à la perche (*). Après un début de concours idéal (5,50m et 5,65m effacés du premier coup), le natif de Barbezieux bute deux fois à 5,75m. Frôlant la correctionnelle, le Français passe à sa troisième tentative. Au pied du podium à ce moment-là, juste derrière son compatriote Damiel Dossevi, qui terminera 6e (5,75m au 1er essai), le meilleur performeur mondial de la saison (6,01m) remonte sur la boîte virtuelle en franchissant d'entrée 5,80m. 5,85, puis 5,90m et enfin 5,95m se refuseront à lui.

Soixante-seize ans après les JO de Berlin, qui avaient vu "The Heavenly Twins" (les Jumeaux du Paradis) se parer d'or et d'argent, Romain Mesnil et Renaud Lavillenie n'ont pas pu imiter les Américains Earl Meadows et William Sefton dans le Stade Olympique. Ils ont néanmoins offert deux nouvelles médailles à l'équipe de France. Il serait malaisé de faire les difficiles...

La perche française au beau fixe AFP Infos liées : Programme du jour Lavillenie: "Je n'ai aucune limite" Baala passe à côté Le film de la journée Renaud Lavillenie, Romain Mesnil et Damiel Dossevi se sont qualifiés pour la finale mondiale du concours à la perche en passant 5,65m. Une première depuis 1991 à Tokyo où les trois Français en finale étaient Thierry Vigneron (8e), Jean Galfione (10e) et Philippe Collet (aucune barre passée). Ambiance décontractée dans le clan français. Après une matinée relativement bien maîtrisée par les Français, Renaud Lavillenie, Romain Mesnil et Damiel Dossevi se sont qualifiés ensemble pour la finale mondiale du concours à la perche, qui se disputera vendredi soir. Et ce, avec un saut réussi à 5,65m, soit dix centimètres en dessous la barre qualificative, en raison de la qualification des douze athlètes nécessaires, sans avoir besoin d'écrémer davantage. Quatre athlètes ont même été repêchés à 5,55m. "L'inconnu ne me fait pas peur. Jusqu'à présent, j'ai réussi à maîtriser tous les paramètres qui se sont présentés à moi, que ce soit après les Championnats d'Europe (en salle) et après le record de France". Tout frais recordman de France (6,01m), Renaud Lavillenie avait prévenu qu'il serait au rendez-vous pour se qualifier pour sa première finale mondiale. Il n'a effectivement pas déçu en ne ratant aucun essai dès les 5,40m tentés. C'est même l'un des trois athlètes des qualifications à ne pas avoir eu besoin de piocher pour se hisser en finale. "J'ai fait ce que j'avais à faire, se laissait-il dire en fin de concours au micro d'Eurosport. Il n'y avait pas spécialement de pression. Vendredi, ce sera autre chose. Il faudra être le meilleur. Beaucoup peuvent tout miser sur un saut. Il faudra saisir sa chance." Une concurrence qui s'étiole A ses côtés, Romain Mesnil n'est pas moins confiant. Le vice-champion du monde, qui dispute ses 5e Mondiaux, a débuté son concours après son cadet, à 5,55m. "Je récupère moins bien que Renaud, je tombe vite dans mes réserves. Aussi, j'ai commencé les qualifications un peu plus haut que Renaud. J'ai pêché à mon premier essai en raison d'une perche un peu trop souple. J'ai rectifié ça par la suite et tout s'est bien passé. " Le souvenir des qualifications aux Mondiaux-2003 à Saint-Denis, qu'il avait abordés en favori, brûle encore. Mesnil avait échoué à sa barre d'entrée, à 5,70 m. Cette année, il n'y a pas eu de mauvaise surprise. L'avènement de Lavillenie cette saison a obligé l'ancien (32 ans), longtemps dans la peau du numéro un, à se remettre en question. "J'ai changé pas mal de choses, notamment mes perches, désormais plus courtes, allégé mes entraînements. Avec Renaud devant, j'étais aussi moins satisfait de mes performances" , avoue l'ingénieur. Résultat: "Depuis 2003, et mon record personnel à 5,95 m, je fais une de mes meilleures saisons, avec trois performances entre 5,80 m et 5,82 m". Troisième homme chez les Bleus, Damien Dossevi a suivi le mouvement. Le champion d'Europe espoirs 2005 a passé également la barre des 5,65m pour rallier sa première finale mondiale en trois participations. Passer la barre qualificative à 5,75m cette année n'a même pas nécessaire pour écrémer la concurrence : les douze athlètes ont été sélectionnés après 5,65m, dont quatre à 5,55m. Une bonne nouvelle pour un homme en particulier : Steven Hooker. L'Australien, champion olympique en titre, s'est qualifié pour la finale avec un seul saut réussi à 5,65m. Mais il a quitté le tapis de réception en grimaçant, un problème d'adducteurs à la cuisse droite l'handicapant avant ces Mondiaux. Il sera là en tout cas vendredi, au contraire de Brad Walker. Le champion du monde en titre a déclaré forfait en raison d'une blessure à la hanche. L'Américain s'était mal réceptionné sur un saut le 28 juillet lors de la réunion de Monaco. Avec une concurrence peu présente, les chances de médailles sont plus que jamais d'actualité au moment de compter trois Français en finale. Une première fois depuis 1991 : à Tokyo, Thierry Vigneron avait pris la 8e place, Jean Galfione avait été 10e et Philippe Collet n'avait passé aucune barre. "On a tous un potentiel de médaille même s'il faut rester modeste, assure Mesnil. C'est du domaine du rêve car il ne faut pas négliger les autres..."